丽江市地势西北高东南低,位于青藏高原东南缘,滇西北高原,属半湿润低纬高原山地季风气候。境内河流分属两大流域、三大水系。蜀汉时期丽江设遂久县,元代先设茶罕章管民官,后改丽江宣慰司,丽江路军民总管府,明初置丽江府,清朝设丽江军民府,1949年12月成立丽江人民行政专员公署,1950年4月改为丽江专员公署。
丽江市拥有三项世界遗产,多民族多宗教并存,地上、地下文物分布广,旅游资源丰富。截至2021年,四级文物保护单位共199处。国家级11处、省级14处、市级56处、县(区)级118处。境内有旅游风景点104处,有动植物1.3万多种,是全国著名的动植物保护基地之一。丽江市有多种民族文化和民俗活动。如纳西族的正月十五棒棒节、三朵节,彝族的火把节,傈僳族的阔时节等。