抚仙湖形成于地质年代第三纪末,地处澄江盆地之中,是云南高原在第三纪抬升过程中形成的断陷型湖盆地之一,受构造盆地影响,湖泊被群山环抱,周围湖积平原狭窄,属于珠江流域南盘江水系,为珠江源头第一大湖,为中亚热带半湿润季风气候,气候特点冬春干旱、夏秋多雨湿热。景区可分为以热水塘温泉为中心的东岸景区;以抚仙湖国家湿地公园、月亮湾湿地公园、华美达酒店、樱花谷、太阳山(抚仙湖希尔顿度假酒店)、玉溪庄园国家生态旅游示范区、抚仙湖欢乐大世界、翡翠湾酒店、铂尔曼酒店、广龙旅游小镇、抚仙湖北岸湿地为中心的北岸高端度假景区;以禄充国家AAAA级景区为中心的西岸景区,主要景点有禄充风景区、明星鱼洞、月亮湾湿地公园、澄江化石地自然博物馆等,有着丰富的水生动、植物,包括国家二级保护野生动物抚仙金线鲃,特有鱼类鱇浪白鱼,以及沉水植物马来眼子菜等。
抚仙湖是中国第二、云南第一的淡水深水湖泊,也是中国内陆湖中最深、水质最好、蓄水量最大的深水型贫营养湖泊。2010年,抚仙湖风景区内的禄充风景区被评为“国家AAAA级风景区”;2020年,抚仙湖风景区内的孤山风景区被评为“国家AAA级景区”。